奥克兰理工大学前身为创立于1895年的奥克兰理工学院。于2000年申请正式成为八所国立大学之一，也是纽西兰最年轻的大学。最初成立于1895年的奥克兰理工学院，在开始之初，只提供夜校课程。全日制课程开始于1906年。学院于1913年改名为Seddon纪念工艺学院。并于1960年再次更名为奥克兰工艺学院名称。最终与1989年改名为奥克兰理工学院。现在的名称为学校于2000年正式升格为国立大学之后更改。根据2012年世界QS大学排名，奥克兰理工大学排名为全世界451-500名。根据2014年世界QS大学排名，奥克兰理工大学跌出世界前500强。